Ziemniaki to powszechnie znane byliny, stanowiące podstawę diety większości narodów. Dorasta do ok. 100 cm wysokości. Gatunek jest uprawiany w ogromnych ilościach. W statystykach upraw zajmuje czwarte miejsce (zaraz po pszenicy, ryżu i kukurydzy). Najwięksi producenci ziemniaków to: Chiny, Rosja i Indie. Wywodzi się z Andów, został przywieziony do Europy w końcu XVI wieku. Rośnie dziko na terenach obu Ameryk. Istnieje ponad tysiąc odmian ziemniaków ( w Polsce występuje ok. 130 odmiany). Rośliny dzieli sie zazwyczaj na podstawie okresu ich zbioru (np. bardzo wczesne – Irga, Lord, Irys; średnio wczesne – Nora, Gracja itd.). Według statystyk przeciętny człowiek zjada ok. 33 kilogramy ziemniaków rocznie. Jadalne są tylko bulwy, dlatego że części nadziemne zawierają trujący związek – solaninę. Po obróbce termicznej stanowią podstawę diety każdego człowieka. Do najpopularniejszych potraw należą: frytki, chipsy, kopytka, placki ziemniaczane tzw. bliny. Są także wykorzystywane w karmieniu świń. Wykorzystuje się je do produkcji mączki ziemniaczanej i spiritusu.
